Neonlichter wurden vom britischen Chemiker Ramsay zufällig in einem Experiment entdeckt. Es war eine Nacht im Juni 1898. Ramsay und sein Assistent führten im Labor Experimente durch, um zu überprüfen, ob ein Edelgas Strom leitet.
Ramsay injizierte ein Edelgas in die Vakuumglasröhre und schloss dann die beiden in der Vakuumglasröhre eingeschlossenen Metallelektroden an die Hochspannungsversorgung an, um zu beobachten, ob das Gas Elektrizität leiten kann. Sie fanden heraus, dass das in die Vakuumröhre injizierte Edelgas nicht nur begann, Elektrizität zu leiten, sondern auch ein äußerst schönes rotes Licht abgab. Ramsay nannte dieses seltene Gas, das Elektrizität leiten und rotes Licht aussenden kann, Neon. Später wurde diese Art von Lichtern, die dem Gas Elektrizität und Licht verleihen, Neonlichter genannt, und die Transliteration lautete Neonlichter.
Neonlicht ist eine Art gashaltiges Licht, das üblicherweise für Werbung oder Schilder verwendet wird. „Neon“ ist eine halbenglische Transliteration: „neon“ klingt im Englischen ähnlich wie „neon“ und hat im Chinesischen die Bedeutung von Regenbogen. Die Stadtleuchtreklame gehört zu einer besonderen großen Leuchtreklame. Die tatsächliche Zusammensetzung des Gases in der Röhre besteht zu 99,5 Prozent aus Neon und 0,5 Prozent Argon, das eine niedrigere Betriebsspannung als reines Neon hat.
